Respiración. Presiones parciales

Respiración. Intercambio de gases

Los seres vivos con nutrición heterótrofa incorporan materia orgánica e inorgánica del medio externo; obteniendo materia y energía a través de diversos procesos, entre los cuales estaría la respiración celular.

La respiración celular es el proceso, llevado a cabo en las mitocondrias, que permite a las células obtener la energía necesaria para realizar sus actividades y sobrevivir.

En una masa de aire de una determinada composición, cada uno de los gases que la forman ejercen una presión diferente en función de su proporción en volumen con respecto del total, estas presiones se denominan presiones parciales. Si nosotros juntamos dos masas de aire de diferente composición se cumplirá la ley general de difusión de gases, según la cual los gases pasarán a aquella mezcla con una menor presión.

El paso de los gases se denomina difusión simple y el proceso intercambio gaseoso. Cabe destacar que el intercambio gaseoso no tiene que ser necesariamente entre dos masas de aire, puede producirse entre una masa de aire y algún líquido, como la sangre o el agua.

En los animales con sistema circulatorio el intercambio gaseoso tiene lugar en los órganos respiratorios, ya sean branquias o pulmones, donde el oxígeno pasa a la sangre y el dióxido de carbono al aire o agua; y en todas las células del organismo, al pasar el oxígeno a la célula y el dióxido de carbono a la sangre. Todo los intercambios a través del endotelio, tejido fino que recubre la parte interna de los vasos sanguíneos.

En el caso de los pulmones sucede de la siguiente forma: el aire entra pasando por la laringe, la faringe y la tráquea ; atraviesa los bronquios y los bronquiolos y llega hasta los alvéolos, rodeados de capilares sanguíneos. Allí se produce el primer intercambio gaseoso, el oxígeno pasa a la sangre y dióxido de carbono al aire del interior de los alvéolos, que posteriormente se expulsa en forma de exhalación. La sangre, ahora cargada de oxígeno transportado por la hemoglobina, recorre todo el cuerpo entregando el oxígeno a las células y recogiendo el dióxido de carbono generado como desecho de la respiración celular. Finalmente la sangre, de nuevo cargada de dióxido de carbono, vuelve a los pulmones cerrando el ciclo.

En los animales sin sistema respiratorio pueden darse varios casos:

·         El intercambio gaseoso se produce de forma directa entre el aire y el medio interno o intracelular, como es el caso de los cnidarios o los poríferos.

·         El intercambio gaseoso se produce entre el aire y los tubos traqueales que llegan a todas las células del organismo, como en el caso de los insectos y algunos artrópodos.

·         De forma cutánea como en lombrices o de forma complementaria en anfibios

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